리처드 니스벳(1): 동양 vs 서양, 인식의 차이

저명한 심리학자 리처드 니스벳이 동양과 서양 정신의 현저한 차이에 대해 설명하는 이 흥미로운 강연을 들어보세요.

 

50년 동안의 연구 경력을 통해 니스벳은 문화적 배경이 사람들이 세상을 인식하고 추론하는 방식을 어떻게 형성하는지에 대해 광범위하게 연구해 왔습니다.

 

그는 이러한 문화적 차이를 보여주는 몇 가지 흥미로운 사례와 연구를 공유합니다.

 

Painting of a man writing a letter

 

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동양과 서양의 사고방식

동양과 서양의 사고방식은 각각 전체론적 사고방식과 분석적 사고방식으로 크게 설명할 수 있습니다.

 

주로 동아시아 문화권에서 온 동양인은 맥락과 관계에 더 많은 관심을 기울이는 반면,

 

서유럽 문화권에서 온 서양인은 사물과 그 속성에 집중합니다.

 

이러한 차이는 수천 년 전으로 거슬러 올라갈 수 있으며,

 

고대 중국과 그리스 사상에서도 뚜렷한 특징이 나타납니다.

 

동양인과 서양인의 인식 차이

 

니스벳의 연구에서 가장 주목할 만한 발견 중 하나는 동양인과 서양인의 인식 차이입니다.

 

수중 장면을 보여줄 때 미국인은 가장 눈에 띄는 중앙의 물체를 자세히 묘사하는 경향이 있는 반면,

 

일본 참가자는 물체를 언급하기 전에 배경부터 설명하는 경향이 있었습니다.

 

추가 실험 결과 동양인은 맥락과 물체 사이를 왔다 갔다 하는 반면

 

서양인은 주로 중심 물체에 집중하는 것으로 확인되었습니다.

 

인지적 차이

이러한 사회적 차이는 인지적 차이로도 이어집니다.

 

동양인의 추론은 전체 맥락과 대상 간의 관계를 고려하여 보다 총체적으로 이루어집니다.

 

반면 서양인의 추론은 중심 대상과 그 행동을 지배하는 규칙에 초점을 맞춰 보다 분석적입니다.

 

한 연구에서는 참가자들에게 소, 고양이, 풀이라는 세 가지 대상을 제시하여 이를 입증했습니다.

 

동양인은 소와 풀을 기능적 관계에 따라 함께 그룹화하는 경향이 있는 반면,

 

서양인은 소와 고양이를 동물이라는 공통된 범주에 따라 함께 그룹화하는 경향이 있었습니다.

 

언어적 차이

언어적 차이도 대조적인 사고방식을 강조합니다.

 

미국 아이들은 명사가 뚜렷한 대상을 나타내기 때문에 명사 학습이 동사 학습보다 우선시되는 것이 일반적입니다.

 

그러나 한국 어린이들은 관계와 행동의 중요성을 강조하는 한국 문화에서 명사만큼 동사를 쉽게 배웁니다.

 

과학의 발달

흥미롭게도 이러한 차이는 과학의 발달로 거슬러 올라갈 수도 있습니다.

 

과학은 규칙과 범주에 중점을 두었던 그리스인들이 발명했지만, 이후 서양에서 동양으로 전파되었습니다.

 

반면 고대 중국인들은 원거리에서의 행동과 같은 개념을 보다 직관적으로 이해했으며,

 

서양 과학은 훨씬 후대에야 이를 파악했습니다.

 

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마무리

 

결론적으로, 리차드 니스벳의 강연은 동양과 서양의 사고방식의 심오한 차이를 강조합니다.

 

동양인은 맥락을 중시하고 관계에 집중하는 경향이 있는 반면, 서양인은 사물과 규칙을 우선시합니다.

 

이러한 문화적 차이는 지각, 추론, 심지어 과학적 사고의 발달에도 큰 영향을 미칩니다.

 

이러한 다양한 사고 방식을 이해하고 인정함으로써 우리는 문화 간 소통과 협력을 증진할 수 있습니다.